5 conseils pour bien gérer l'espace négatif dans vos photos

Vous avez certainement entendu parler de l'espace négatif comme critère de jugement de vos photos. Ou alors on vous a expliqué qu'il fallait bien faire attention à l'espace négatif pour bien construire vos photos.

Mais peut-être avez-vous des difficultés à comprendre ce concept?

Dans cet article, je vais vous expliquer clairement et simplement ce qui se cache derrière l'espace négatif en photo. Je vais vous donner quelques conseils pour l'utiliser au mieux pour créer des photos intéressantes et qui ont de l'impact e.

La petite histoire de cet article

Lorsque j'ai débuté la photographie, la seule règle que j'appliquais était la règle des tiers. Toute le monde en parlait. C'était le meilleur moyen de réaliser de bonnes compositions. Ensuite, je m'attachais à réaliser des photos nettes. Pendant des années, ce sont les deux seuls critères qui ont été importants pour moi.

Lorsque j'ai décidé de devenir photographe professionnel, j'ai opté pour la photo sous-marine. J'ai décidé de suivre une formation avec un photographe américain dont j'avais lu un livre assez passionnant. Il s'appelait Jim Church. Lors du premier exposé, il nous a parlé de l'espace négatif. Il nous a expliqué son importance, son intérêt. Il évoquait toujours le fait de bien y faire attention. Je ne connaissais pas du tout ce concept. A cette époque mon anglais était plutôt scolaire. Je ne comprenais pas tout. Je n'osais pas poser de questions techniques.

J'ai donc terminé le stage avec une idée peu précise de l'espace négatif.

Lorsque je suis rentré, j'ai relu mes notes afin de mieux les formaliser. Au bout de plusieurs lectures, j'ai fini par comprendre ce qu'était l'espace négatif et son intérêt.

Durant les années qui suivirent, j'ai surtout pratiqué la photo sous-marine. J'ai appliqué ce concept avec assiduité, quand j'ai décidé de pratiquer aussi la photographie de paysages et la photo animalière, j'ai aussitôt compris que cette notion d'espace négatif s'appliquait à tous les domaines photographiques.

Quand j'ai commencé à organiser des stages photo en 2007, je me suis rendu compte que peu de photographes maîtrisaient ce concept de l'espace négatif. J'ai toujours essayé de l'expliquer simplement car c'est essentiel pour bien construire des photos.

Aujourd'hui encore, quand je parle avec d'autres photographes, je me rends compte que l'espace négatif reste nébuleux, incompris. Et pour cette raison que j'ai décidé d'écrire et de publier cet article.

Je voudrai démystifier l'espace négatif et lui donner l'importance qu'il mérite.

J'espère qu'il vous aidera à aller encore plus loin dans vos photos.

Définition de l'espace négatif en photo

Afin de bien définir l'espace négatif d'une photo, je vais vous proposer de considérer une photo comme un espace composé de deux éléments:

• l'espace positif.
• l'espace négatif.

L'espace positif d'une photo se compose du sujet principal (l'élément photographique principal) et des sujets secondaires (les éléments photographiques secondaires).

L'espace négatif d'une photo se compose du reste de la photo : premier plan, arrière-plan.

Par définition l'espace négatif d'une photo est tout ce qui n'est pas positif.

Pourquoi vous devez faire attention à l'espace négatif dans vos photos

La plupart des photographes débutants sont obsédés par la gestion de la netteté, la règle des tiers pour composer, le cadrage, etc. Pour résumer ils sont obsédés par la technique.

En évoluant photographiquement, ils apprennent à saisir des moments uniques pour créer des photos qui le deviennent. C'est la recherche permanente de la scène incroyable, du sensationnel. Aujourd'hui, je constate que 90% des photographes sont dans cet état d'esprit.

La plupart des photographes prennent des photos qui sont intéressantes pendant quelques instants mais qui sont vite oubliées car un autre photographe a saisi un autre moment unique.

La force des photos intemporelles, qui retiennent l'attention et qui vont marquer le sont parce qu'elles sont bien construites. Elles sont pensées en termes d'éléments photographiques et de la gestion de l'espace.

L'espace négatif est un élément essentiel d'une construction photographique réussie. Mais on en parle peu. Pourtant la plupart des photos intéressantes possède un espace négatif qui a été pensé.

C'est un élément essentiel en photographie. Il permet d'améliorer la qualité de vos photos. L'espace négatif d'une photo permet de bien montrer et mettre en avant l'élément photographique principal : le sujet.

L'espace négatif est comme l'écrin d'un bijou. Il sert d'enveloppe. C'est lui qui va guider le regard du spectateur.

La fonction de l'espace négatif est de faire ressortir le sujet d'une photo.

L'espace négatif vous permet d'aborder la création d'une photo sous un nouvel angle. En effet vous pouvez considérer qu'une photo est composée des parties distinctes :

• le cadre. Il impose les limites physiques de votre photo. Ce sont les bords.
• l'espace positif. Il est composé des éléments photographiques principaux ou secondaires (le sujet et les sujets secondaire).
• l'espace négatif. Il est composé de l'arrière-plan, du premier plan. C'est lui qui détermine l'atmosphère de votre photo. C'est l'écrin qui va porter le sujet.

Vous n'avez peut-être pas l'habitude de considérer une photo de cette manière. Elle est pourtant très pratique et facile à utiliser.

En prêtant attention à l'espace négatif vous allez réaliser des photos qui ont plus d'impact et qui retiendront l'attention des spectateurs.

Cela peut vous sembler étrange car vous pensez qu'une photo est avant tout un sujet. Mais pensez toujours à l'écrin qui contient un bijou. C'est lui qui fera en partie le succès de l'ensemble. Il donnera une bonne première impression. C'est la même chose pour l'espace négatif.

Conseil n°1 pour bien gérer l'espace négatif : soyez attentif aux tons

Je vous rappelle que la tonalité concerne l'ensemble d'une photo. La tonalité peut être claire ou peut être forcée. C'est le rendu général de la luminosité d'une photo.

Les tons concernent les éléments de votre photo. Vous pouvez avoir des tons clairs, des tons foncés et des tons moyens.

Les tons sont très précis. Vous pouvez par exemple dire que votre élément photographique principal (le sujet) possède des tons clairs et/ou foncés. Si votre sujet possède en majorité des tons clairs, votre espace négatif devra comporter majoritairement des tons foncés.

Si votre sujet possède des tons foncés en majorité, votre espace négatif devra comporter majoritairement des tons clairs.

Vous allez certainement vous demander où sont les tons moyens. C'est une bonne question. Si vous vous souvenez du principe de l'art qui s'appelle la gradation, vos tons moyens vont servir à graduer le passage des tons clairs vers les tons foncés ou des tons foncés vers les tons clairs.

Conseil n°2 : faites attention aux éléments perturbateurs

Dans une photo, les éléments perturbateurs sont ceux qui n'apportent rien à la lecture et à la compréhension de l'image.

Ils n'aident pas le lecteur à décrypter le sens d'une photo.

Quand vous composez et quand vous cadrez, vous devez absolument les exclure.

Pourquoi ? Parce qu'ils risquent d'attirer le regard et distraire.

De plus, les éléments perturbateurs peuvent provoquer des déséquilibres de masse du vos photos.

Il peut s'agir d'un tronc d'arbre mort. Il peut s'agir d'une pierre ou d'un rocher dans le coin d'une photo.

Pour identifier un élément perturbateur dans une photo, c'est assez facile. Vous regardez tous les éléments que vous avez choisi de placer dans votre scène. Vous étudiez les relations entre les éléments. Si vous voyez un élément qui n'est pas en relation avec les autres, c'est qu'il perturbe ou déséquilibre l'ensemble. C'est un élément perturbateur.

Pour le supprimer, recomposez ou recadrez. Si vous ne pouvez pas le faire sur le terrain, vous avez toujours la possibilité de le faire au moment du développement, Mais je vous recommande malgré tout d'apporter le plus grand soin au moment de la prise de vue.

Conseil n°3 : bien gérer la profondeur de champ

Lorsque vous réalisez une photo, vous avez le choix soit de mettre en avant un élément principal que l'on appelle un sujet, soit montrer une l'ambiance, soit de créer une photo abstraite. Tout dépend de votre but et de ce que voulez montrer, traduire, transmettre.

Mais dans les trois cas, vous devez bien gérer la profondeur de champ pour ne pas laisser au hasard l'espace négatif afin que vos photos aient de l'impact et soient intéressantes.

Si vous souhaitez bien mettre en avant un élément principal, la technique du bokeh qui consiste à flouter l'arrière-plan est bien appropriée. Elle vous permet de ne pas attirer le regard sur une partie qui n'est pas essentielle.

Le premier plan peut aussi être flouté. Ce n'est pas toujours possible de le réaliser à la prise de vue. Le développement vous permet de flouter n'importe quelle partie d'une photo.

Si vous voulez créer une photo d'ambiance, c'est que vous voulez emmener le spectateur dans un autre univers, un autre monde. En général, ces photos ont une grande profondeur de champ. L'espace négatif doit être le plus net possible car tous les éléments de la photo sont intéressants.

Dans le cas d'une photo abstraite, il n'y a pas d'espace négatif. Par voie de conséquence, il n'y a pas d'espace positif.

Conseil n°4 : équilibrer le premier plan et l'arrière-plan

Dans une photo intéressante, tous les éléments doivent apporter quelque chose au regardeur. Le vide doit avoir un sens. Dans ce cas, a dit que le cadre est bien rempli. Si l'espace négatif de votre photo est composé du premier plan et de l'arrière-plan, pensez à bien les équilibrer.

N'oubliez pas que le premier plan est une marche pour entrer dans votre photo. Ne le faites pas trop large. Le ton doit être plutôt clair pour ne pas bloquer le regard. Le premier plan est une invitation à entrer dans une photo.

La fonction de l'arrière-plan est de mettre en valeur le sujet (l'élément principal). Il doit créer le contraste de lumière, de couleur. Il peut occuper tout le cadre contrairement au premier plan.

Pour créer un espace négatif qui renforce votre photo en portant le sujet, vous devez équilibrer le premier-plan et l'arrière-plan.

Cet équilibre s'appuie sur les tons, la couleur, les masses, la netteté. L'équilibre doit être harmonieux et respecter les cales édictées plus haut.

Conseil n°5 : utiliser des espaces négatifs neutres

L'espace négatif dans une photo a pour vocation de mettre en avant l'élément principal, autrement dit le sujet. Il ne doit pas être l'élément essentiel. Il sert de support. C'est pour cette raison que je vous conseille de choisir des espaces négatifs neutres.

J'évoque ici les tons, les masses, les détails. Si par exemple vous photographiez un animal avec une grande netteté et beaucoup de détails, votre espace négatif doit être flou, léger. Il ne doit pas attirer le regard.

L'espace négatif ne doit pas provoquer un engagement, une discussion car sinon c'est lui qui devient l'intérêt. Il doit être intéressant mais juste complémentaire du sujet.

Finalement

Vous savez maintenant que l'espace négatif de vos photos est une partie essentielle. Vous devez bien le gérer car c'est lui qui porte le sujet ou l'élément principal.

Il vous permet de juger certaines photos. Il vous permet de créer des compositions harmonieuses.

Retenez surtout que vous devez bien gérer les tons et les éléments perturbateurs. Ce n'est pas lui qui le sujet de votre photo.